神经肌肉电刺激疗法（简称NMES）是应用低频脉冲电流刺激肌肉使其收缩，以恢复其运动功能的方法。NMES的临床应用已有100多年的历史，近年来在神经肌肉骨骼疾病的康复中NMES的应用显著增加。它的范围很广，用各种电流来刺激肌肉的方法都属于NMES。在本节，只讨论狭义的MES，而将近20多年来发展起来的FES、低频调制的中频电流疗法将另立章节详细叙述。
一、物理特性
（一）波型
常见NMES的波型有两种：不对称双相方波和对称双相方波。前者有阴阳极之分，一般用阴极作主极，用于小肌肉、肌束的刺激。后者没有极性，用于大肌肉和肌群的刺激，McNeal和BaKer（1988）认为在同样的电流强度下，对称双相方波引起的肌收缩力比单相方波大20~25%。
失神经支配肌肉的NMES一般用指数波（三角波）。
（二）脉冲宽度
许多袖珍NMES仪的波宽固定于0.2~0.4ms之间。而大型NMES仪的波宽在0.05~100ms可调。对于正常神经支配的肌肉（包括上运动神经无麻痹的肌肉），Bowman等（1985）认为波宽0.3ms的电流比0.05ms或1ms的电流更舒适，不易引起疼痛。
（三）频率
NMES所用的频率常在100Hz以下。临床应用时常需要使肌肉达到*强直收缩。对正常肌肉，频率30Hz以上。对失神经支配的肌肉，引起强直收缩所需的频率降低。频率越高，神经越易疲劳。
（四）占空系数和通断比
通断比在1:1~1:1.5之间。要注意通断比和频率的共同影响：30Hz、1:3的电流与50Hz、1:7的电流所引起的肌收缩力无统计学差异。病情越严重，所需的占空系数和频率就越低。
（五）上升时间
失神经支配肌肉的NMES采用指数波，其上升时间在数十毫秒至500毫秒之间。
二、生 理 作 用 和 治 疗 作 用
(一） 肌肉受刺激后的生理学变化
大量的动物实验和人体实验证明肌肉受电刺激收缩后，肌纤维增粗、肌肉的体积和重量增加、肌肉内毛细血管变丰富、琥珀酸脱氢酶（SDH）和三磷酸腺苷酶（ATPase）等有氧代谢酶增多并活跃、慢肌纤维增多、并出现快肌纤维向慢肌纤维特征转变的现象。
（二） 治疗作用
1982年，美国FDA正式宣布NMES用于下列三种情况是安全、有效的：
1. 治疗废用性肌肉萎缩；
2. 增加和维持关节活动度（ROM）；
3. 肌肉再学习和易化作用。
此外，NMES还有生理治疗作用：
4. 减轻肌肉痉挛；
5. 促进失神经支配肌肉的恢复；
6. 强壮健康肌肉；
7. 替代矫形器或肢体和器官已丧失的功能。
